New ZealandSurvivre à la vallée de la mort
La Vallée de la Mort (Death Valley) ne fut pas du tout ce à quoi je m’attendais.
A vrai dire, je n’avais jamais vraiment regardé de photos ou cherché à en savoir plus que ce que je savais déjà : elle existait et il faisait très chaud autour. Je ne voulais pas vraiment déjà connaitre tout ce que nous allions voir dans le voyage, en particulier les endroits un peu “connus”.
J’avais pour image que la vallée de la mort était une longue vallée mais qu’on ne pouvait l’observer que des bords de ce que je pensais être un canyon. Je ne pensais pas vraiment qu’on puisse aller dedans. Je pensais juste qu’on pouvait conduire le long de la vallée et faire des arrêts pour regarder ce qu’il se passait plus bas. La seule chose pour laquelle je ne m’étais pas trompée est la température. Je savais qu’il pouvait y faire jusqu’à 50°C en été mais je n’avais pas pensé qu’on pourrait être dans la vallée à ce moment là.
Je suis bien naïve n’est-ce pas ?
En effet, la vallée de la mort est une vallée mais il y a plusieurs chemins dedans où l’on peut conduire pour découvrir les différentes parties que la vallée a à nous offrir.
Nous nous sommes réveillés un peu avant le soleil, vers 6 heures du matin, afin de pouvoir voir le lever de soleil sur la vallée. Encore une fois, je pensais qu’il n’y avait qu’une route qui longeait les bords de la vallée. Alors que le soleil se levait et que nous entrions dans la Vallée de la Mort, on pouvait déjà sentir qu’il allait faire très chaud, et nous ne sommes qu’en Mars !
Pendant toute la traversée de la Vallée de la Mort, la route est splendide. Entre les montagnes et la vallée, on ne sait pas où regarder.
Nous avons commencé par le côté Ouest de la Vallée, de ce fait nous avons rencontré plusieurs points d’intérêts avant de nous retrouver au visitor center qui ressemble clairement à un oasis au beau milieu d’un désert. Palmiers, eau, toilettes.
On a conduit sur des routes droites d’une longueur incroyable et nous avons vu les surprenantes fleurs de la Vallée de la Mort.
Pour ceux qui se demanderaient comment une telle vallée (et ses alentours jusqu’à Las Vegas) peut exister, quelqu’un nous a expliqué que c’était parce qu’à l’Ouest de la vallée existent sept chaines de montagnes qui empêchent la pluie de tomber dans la vallée. C’est pour ça que c’est si sec et chaud.
Les stops que nous avons fait :
— Les dunes de sable: Mesquite flat
— On a aussi vu les fleurs sauvages de la Vallée de la Mort mais elles étaient un peu partout autour de la vallée
On a commencé à 6:30 du matin depuis Lone Pine où nous avions dormi et nous sommes ressortis de la vallée vers 16h (via le point indiqué sur la carte).
Nous voulions sortir par le sud (si vous continuez la route après le Devils golf course) mais la route était fermée donc on a du faire demi tour et revenir sur nos pas.
J’ai aussi fait une petite liste pour survivre dans la Death Valley.
Mesquite Flat Sand Dunes.
Notre premier arrêt fut de regarder ses dunes de sables qui se tiennent au milieu de la vallée. La chose étrange est de se demander comment de telles dunes peuvent être là sans eau autour. J’ai tendance à associer le sable avec l’eau car j’habite près de la mer où nous avons de magnifique plages de sable. Le désert du Sahara lui aussi est couvert de sable et même si je n’y suis jamais allée, il y a la mer des deux côtés du désert. Ici, il n’y a pas la moindre eau autour. Que du désert de roche à perte de vue.
Le sable ici provient de l’érosion du canyon autour et les dunes se sont formées et dessinées grace au vent. Les dunes du Mesquite flat est l’un des rares endroit où le sable (dans cette quantité) est présent dans la vallée de la mort
Salt Creek — The River.
Oui oui ! Vous avez lu correctement. Il y a une rivière dans la Vallée de la Mort. On a du emprunter un chemin terreux et non goudronné pour y arrivé mais ça en valait vraiment la peine. On a pu marcher près de l’eau, voir des poissons dedans même ! Des papillons, des lézards et même des oiseaux ! Moi qui croyait que la Vallée de la mort était juste morte et avec du sable…! Qu’elle surprise.
Pour longer l’eau, on doit emprunter un petit passage en bois afin de préserver la nature.
Zabriskie Point.
Zabriskie est un point de vue très facilement accessible. On a vu quelques bus s’y arrêter. Il y a aussi quelques chemins possibles d’emprunter pour se balader dans ses collines couleur moutarde. Il faisait bien trop chaud ceci dit du coup on ne s’y ai pas baladés. C’est vraiment dingue la chaleur qu’il peut faire. On s’est levés très tôt mais j’ai encore l’impression que ça ne l’était pas assez.
On peut voir le Manly Beacon depuis le point de vue (Photo ci dessus). Ce qui est frappant sont les couleurs que l’on peut voir. Je n’avais jamais vu cette tinte de jaune avant. J’imagine que ça va bien à la vallée qui offre une palette de couleurs différentes impressionnantes.
Dantes View — Top view over the Valley.
Ce point de vue (avec la route des artistes) est la meilleure chose à voir dans la vallée de la mort.
On a conduit le long de la plus étroite route que nous ayons vu aux USA jusqu’à atteindre un petit parking. N’emmenez pas un camping car là haut, je ne suis pas sure que vous puissiez atteindre le parking.
Une fois en haut, on a la plus merveilleuse vue sur la vallée. On peut voir à des kilomètres.
C’est aussi là que nous avons découvert pour la première fois le désert de sel que nous allions voir après.
Assise en haut de la vallée, je pensais que c’était la vallée de la mort avant d’y mettre les pieds. Nous étions sur les bords à la regarder d’en haut. En regardant au loin, on distingue mal les montagnes du fond à cause d’un léger voile blanc. Je ne sais pas vraiment si il est dû à la chaleur ou à la pollution. Peut être un peu des deux vu le nombre de voitures qui traversent la vallée ou qui roulent autour. Ca ne me surprendrait pas non plus si c’était du uniquement à la pollution. En effet, au Grand Canyon, il y a le même phénomène et il est dû à la pollution.
Devils Golf Course — Salt Desert.
Le désert de sel fut le point de vue le plus court mais aussi le plus difficile à voir.
Sans lunettes de soleil c’est très dur de voir quelque chose. La réflexion du soleil sur le sel ressemble un peu à la réflexion du soleil sur la neige, à la différence de température près.
Certes, nous y sommes arrivés vers 13h donc on l’avait peut être un peu cherché. Mais nous avons attrapé des coups de soleil à y rester que quelques minutes ! De plus, nous n’avions pas de chapeau, on a du improviser…
On ne pensait pas non plus avoir besoin d’eau pour la courte durée de la marche mais on aurait du prendre nos bouteilles.
Je n’avais jamais vu de désert de sel avant et c’est assez impressionnant. Tout comme les dunes de sable, il fait réfléchir à comment la vallée a pu naître. La vallée devait être remplie d’eau avant sinon le sel ne pourrait pas être, non ?
Si vous ne le saviez pas avant, la vallée de la mort se situe en dessous du niveau de la mer. Si vous regardez la photo ci après, en haut à droite il y a un petit panneau indiquant où est le niveau de la mer.
Natural Bridge.
Je n’ai pas fait cette marche ci parce qu’il faisait bien trop chaud pour moi. Je ne tiens pas très bien la chaleur d’ordinaire alors si en plus je dois faire une randonnée sous 30°C et plus car il était 14h… Pour de bon je serais morte ! Cependant Alexis et Sebastien y sont allés.
Cette randonnée est une randonnée d’environ une heure aller-retour, tout dépend d’où vous faites demi tour. L’histoire de ce pont est qu’il a été créé par l’érosion de l’eau qui s’écoule dans le canyon. Lors de gros orages (rares orages, les petites pluies n’existent pas ici!), l’eau a commencé à éroder la roche en créant le canyon dans lequel se trouve le pont. Puis, l’eau s’est infiltrée encore plus profond et a créé un deuxième point par lequel elle pouvait passer, créant le pont naturel.
The Artists Drive.
Je comprends tout à fait pourquoi ils l’ont appelé la route des artistes. C’est une route à sens unique donc il faut faire attention à comment on y va pour ne pas se retrouver à contre sens (oui on a vu une voiture dans le mauvais sens….). Je conseillerais d’aller au désert de sel avant de prendre la route des artistes et d’y aller sur le retour.
La route des Artistes est une route qui serpente entre des petites montagnes ou collines. On peut s’arrêter juste avant d’entrer au centre des montagnes. En avançant un peu on se croirait sur Mars ou même la Lune. Tout à une couleur rouge orangé et est fait de roche.
En descendant la route, j’ai vu des couleurs que je ne pensais pas exister en vrai. Je ne m’imaginais pas que des roches puissent être turquoises (sauf pour les cristaux).
The Wild Flowers.
La vallée de la mort est connue car rien n’y pousse à cause de la chaleur. Cependant, cette année, la vallée a revêtu une couverture de milliers de petite fleurs sauvages (jaune, orange, blanche, violette…). Il y a quarante variété de fleurs qui ont poussé dans la vallée cet hiver, il y a même les cactus qui ont fleuris !
Ce phénomène est très rare et n’apparaît que tous les vingt-ans (et encore !). D’ordinaire, certaines fleurs fleurissent mais elles ne tiennent jamais aussi longtemps et ne sont jamais aussi nombreuses.
On a appris que les graines étaient en sommeil dans le sol de la vallée. Elles n’attendent que les conditions parfaites pour éclore de telle sorte que si les fleurs poussent, elles puissent survivre.
Evidemment elles ne survivent pas très longtemps à cause du soleil mais au moins leur graine ne meurt pas. Elles retournent dans un état de sommeil en attendant que l’hiver n’arrive à nouveau.
La grande floraison est arrivée cette année après un gros orage qui a amené dix fois plus de pluie que sur les cinq dernières années. De plus, le soleil et la chaleur qui ont suivi ont aidé les fleurs à pousser. Autre chose aussi qui fut propice à la floraison fut le manque de vent qui d’ordinaire tue tout ce qui essaie de pousser.
Je me suis sentie vraiment chanceuse de voir autant de fleurs ici. Pour certaines parties de la vallée, le sol était couvert de jaune. C’était comme si la Vallée de la Mort était vivante après tout.
Conclusion.
Je ne pensais pas voir autant de vert dans la vallée de la mort. Je veux dire, je pensais que rien ne pouvait pousser là bas, même pas des cactus ! Je m’attendais à du sable et de la roche. J’ai été extrêmement surprise de voir autant de petits arbustes (je ne compte pas les fleurs puisqu’elles ne poussent pas d’ordinaire). Cependant c’est assez incroyable de se dire que des graines parviennent à survivre dans cette fournaise et à deviner le meilleur moment pour éclore et laisser aux fleurs leur chance de pousser.
Conseils pour survivre.
— Faire le plein avant d’entrer dans la Vallée de la Mort. Il y a une ou deux pompes mais c’est vraiment plus cher.
— Au moins un gallon d’eau par personne (Environ = 3.78541 Litres — Merci Google) quand vous entrez dans la vallée avec des bouteilles d’un litre ou plus par personne. (On peut pas porter un gallon à chaque fois qu’on sort de la voiture!). PS: A acheter en dehors de la vallée…
— Toujours, toujours prendre sa bouteille d’eau avec soi quand on sort de la voiture. Toujours ! Même pour une marche de 10 minutes
— Avoir un chapeau pour se protéger du soleil.
— Avoir des lunettes de soleil même si vous ne les portez pas le reste de l’année. Vous me remercierez dans le désert de sel !
— De la crème solaire avec un bon indice UV !
— Un stick à lèvres avec un indicateur UV (au moins 30 je pense). J’ai eu les lèvres brulées pendant trois semaines après…
— Vérifier la voiture avant d’entrer (radiateurs..). En particulier si vous y allez pendant l’été. Au moment de louer la voiture, précisez leur que vous allez à la vallée de la mort. Certaines companies découragent d’y aller avec leurs voitures pendant l’été.
— Se lever de bonne heure si vous voulez éviter la foule et la chaleur. Ou alors, allez y en hiver.
— Si vous ne voulez pas dépenser beaucoup pour dormir dans la vallée, vous pourrez trouver des campings si vous avez une tente ou un van comme celui qu’on a loué (Escape Campervans) ou des motels à Lone Pine à l’Ouest de la vallée. Cependant pour arriver au visitor center, comptez une petite heure de route. On a vu quelques vans garés sur le bord de la route avant d’atteindre le panneau de la vallée. En effet, il est autorisé de camper tant que l’on est pas dans un parc national (et donc qu’on ne dépasse pas le panneau d’entrée).
— Arretez-vous au visitor center pour plus d’informations quand vous y serez. On ne sait jamais ce que l’on peut voir ! De plus, c’est là bas que vous devrez payer l’entrée ($20)
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